退休這個詞，是源自于1957年《國務院關(guān)于工人、職員退休處理的暫行規(guī)定》。

當時特定的歷史背景下，國家明確國營、公私合營的企業(yè)、事業(yè)單位和國家機關(guān)、人民團體的工人、職員，符合相應的條件，應該退休。當時的社會體制，就業(yè)崗位是由國家統(tǒng)籌調(diào)控的，退休也是由國家來進行調(diào)控表述用的是“應該”。退休制度下，退休費的發(fā)放是用人單位通過各種渠道發(fā)放的。企業(yè)退休職工的待遇，是通過企業(yè)的行政費用發(fā)放。國家機關(guān)和事業(yè)單位退休人員的待遇，是由相關(guān)部門列支預算，由財政負擔。

對于農(nóng)民，由于我國當時就是城鄉(xiāng)分離的二元結(jié)構(gòu)體系，工人、農(nóng)民的收入差距是很大的，退休條件并不適合農(nóng)民。按照國家統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)，1949年，我國農(nóng)村人均可支配收入為44元，而城鎮(zhèn)人均可支配收入是99元。這是一年的可支配收入，而不是一個月。

農(nóng)民從1947年頒布《土地法大綱》開始，農(nóng)民就依辦法分得了土地，獲得了安身立命的根本。建國初，我國開始社會主義改造，并于1956年完成了對農(nóng)業(yè)的社會主義改造。絕大多數(shù)農(nóng)民都納入了生產(chǎn)合作社。

1956年國家頒布了《高級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社示范章程》，其第五十三條規(guī)定：

農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社對于缺乏勞動力或者完全喪失勞動力、生活沒有依靠的老、弱、孤、寡、殘疾的社員，在生產(chǎn)上和生活上給以適當?shù)陌才藕驼疹櫍ＷC他們的吃、穿和柴火的供應，保證年幼的受到教育和年老的死后安葬，使他們生養(yǎng)死葬都有依靠。

對于遭到不幸事故、生活發(fā)生嚴重困難的社員，合作社要酌量給以補助。

這實際上，是國家最早對農(nóng)民設(shè)置的養(yǎng)老和低保救助制度。

生產(chǎn)合作社制度，后來又演化成為人民公社制度。在《人民公社工作條例》中，第三十四：

生產(chǎn)隊對于社員糧食的分配，應該根據(jù)本隊的情況和大多數(shù)社員的意見，分別采取各種不同的辦法，可以采取基本口糧和按勞動工分分配糧食相結(jié)合的辦法，可以采取按勞動工分分配加照顧的辦法，也可以采取其他適當?shù)霓k法。不論采取那種辦法，都應該做到既調(diào)動最大多數(shù)社員的勞動積極性，又確實保證烈士家屬、軍人家屬、職工家屬和勞動力少、人口多的農(nóng)戶能夠吃到一般標準的口糧。

人民公社的時候，要求是保障大家的基本生活，讓人們都能夠吃到一般標準的口糧。但是現(xiàn)實大家也該清楚，人民公社時代的生產(chǎn)效率，并不如包產(chǎn)到戶、實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制以后的生產(chǎn)效率。隨著最主要的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料——土地被承包到戶，相應的養(yǎng)老等責任也依靠土地而分配到戶了。

1978年隨著改革開放的實施，原先的國有企業(yè)負擔無限養(yǎng)老責任的制度，也不適合市場化經(jīng)濟特點。80年代國家逐漸試點改革用工制度和養(yǎng)老制度。1986年10月實施的國有企業(yè)職工勞動合同制改革就是最標志性的做法，不過當時僅限于新入職的職工。1991年，我國全面推動企業(yè)養(yǎng)老保險制度改革。同時國家允許各個養(yǎng)老保險統(tǒng)籌地區(qū)采取合適的方式，將私營企業(yè)、外資企業(yè)職工和城鎮(zhèn)個體工商戶等群體納入養(yǎng)老保險參保范圍。在此之前即使同樣是城鎮(zhèn)人員，沒有用人單位的他們也是沒有退休或者養(yǎng)老制度的。

對于新納入養(yǎng)老保險的群體，國家改革的基本原則是不參保不享受待遇。對于原先實施個人繳納養(yǎng)老保險制度以前的國有企業(yè)的固定工群體，可以根據(jù)其連續(xù)工齡視同繳費。視同繳費年限期間的養(yǎng)老保險費由政府承擔，這也是對以前養(yǎng)老責任的區(qū)分。其他群體，比如說當時的臨時工、城鎮(zhèn)無業(yè)或者失業(yè)人員，都沒有這樣的視同繳費待遇的。

實施勞動合同制和養(yǎng)老保險制度以后，農(nóng)民其實也可以通過參加城鎮(zhèn)就業(yè)，成為農(nóng)民合同工，與用人單位簽訂勞動合同，繳納養(yǎng)老保險。其實在最初的時候，很多農(nóng)民工對于養(yǎng)老保險制度非常不理解，他們認為扣除了他們的工資、降低了他們待遇。未來他們要回農(nóng)村，領(lǐng)養(yǎng)老金都是麻煩事。當時的退休領(lǐng)取養(yǎng)老金資格認證，必須要回到當?shù)仞B(yǎng)老金領(lǐng)取機構(gòu)，根本不是現(xiàn)在的智能手機刷臉認證。

在當時，大量的農(nóng)民在返鄉(xiāng)的時候就申請一次性提取個人賬戶。在2001年《關(guān)于完善企業(yè)職工基本養(yǎng)老保險政策有關(guān)問題的通知》中，確實明確各個省、市、自治區(qū)制訂規(guī)定，允許農(nóng)民工一次性提取個人繳納的養(yǎng)老保險部分，剩余的統(tǒng)籌賬戶部分是不能提取的。這部分統(tǒng)籌賬戶的錢，就給當?shù)刈隽素暙I了。2009年國家才建立起城市職工基本養(yǎng)老保險轉(zhuǎn)移接續(xù)的有關(guān)制度。而且按照當時的退休規(guī)定，如果到達退休年齡，養(yǎng)老保險累計繳費不足15年的，需要一次性將養(yǎng)老保險個人賬戶本息余額，全部支付給個人以后，終止養(yǎng)老保險關(guān)系。所以當時確實有大量的農(nóng)民申請?zhí)崛€人賬戶，終止養(yǎng)老保險關(guān)系了。

現(xiàn)在不管是城鎮(zhèn)還是農(nóng)村的自由職業(yè)者等群體，都可以通過自己承擔養(yǎng)老保險費的方式，參加職工基本養(yǎng)老保險。

為了給農(nóng)民也建立起一份養(yǎng)老保險制度。2009年國家建立起新農(nóng)村養(yǎng)老保險制度。2023年按照推動戶籍制度改革的措施，將新農(nóng)村養(yǎng)老保險制度和城鎮(zhèn)居民養(yǎng)老保險制度合并，稱為城鄉(xiāng)居民養(yǎng)老保險統(tǒng)一了城鄉(xiāng)待遇。這種情況下，農(nóng)村和城鎮(zhèn)居民參加者一種養(yǎng)老保險待遇是一樣的。

對于過去老農(nóng)民沒有養(yǎng)老保險制度的問題，國家在統(tǒng)一城鄉(xiāng)居民養(yǎng)老保險制度的時候明確，當?shù)貙嵤┬罗r(nóng)村養(yǎng)老保險制度和城鎮(zhèn)居民養(yǎng)老保險制度以前，已經(jīng)年滿60歲的老人且不享受職工養(yǎng)老保險待遇的，可以不用繳費，直接享受基礎(chǔ)養(yǎng)老金待遇。這也是國家的一份特殊保障。

因此，這就形成了覆蓋全民的兩大養(yǎng)老保險制度，職工基本養(yǎng)老保險制度和城鄉(xiāng)居民養(yǎng)老保險制度。2023年末，我國共有參加城鎮(zhèn)職工基本養(yǎng)老保險的人員45621萬人，參加城鄉(xiāng)居民養(yǎng)老保險的人員54244萬人，基本實現(xiàn)了養(yǎng)老保險的全覆蓋。

總體來說，退休制度現(xiàn)在已經(jīng)被養(yǎng)老保險制度替代，除了部分老農(nóng)民沒有繳費就直接領(lǐng)取城鄉(xiāng)居民養(yǎng)老保險基礎(chǔ)養(yǎng)老金以外，其他養(yǎng)老保險待遇都是需要繳費的。